Jak powstał język włoski? Należy on do grupy języków romańskich, jest więc spokrewniony z językiem hiszpańskim i francuskim. Podstawę ich powstania stanowiła łacina, która dominowała przez długi okres czasu na terenie całego Imperium Rzymskiego. Po upadku cesarstwa rozpoczął się jego podział i stopniowe różnicowanie się. Język łaciński zaczął ewoluować i zmieniać, aż do momentu, w którym narodziły się całkiem nowe języki.
Język włoskim jest pośród języków romańskich najbardziej zbliżony do łaciny. Jego bazą była volgare, czyli łacina codzienna, używana przez plebs. Przez długie wieki Półwysep Apeniński był podzielony na szereg mniejszych księstw, stąd na terenie Italii wykształciły się również odmienne dialekty.
Współczesna norma językowa została oparta na dialekcie toskańskim. Był to bowiem dialekt używany przez największych poetów i pisarzy – m.in. Dante Alighieri i Petrarkę. W chwili obecnej na ternie Włoch istnieje silne zróżnicowanie dialektalne, ale można wyróżnić trzy główne grupy: toskańską (wywodzącą się z języka pisarzy), północną oraz południowo-centralną.
Co ciekawe językiem włoskim posługują się dzisiaj również mieszkańcy Korsyki, chorwackiej Istrii, Słowenii oraz Szwajcarii.